L’Italia torna in Formula Uno con Andrea Kimi Antonelli. Il rookie della Mercedes appena maggiorenne fa il suo esordio a Melbourne con una gara a dir poco incredibile.

Dopo tre mesi di pausa, la Formula Uno torna in pista, con venti piloti pronti a contendersi il titolo. Per la prima di campionato le monoposto sono atterrate in Australia, sul circuito di Melbourne. Questa nuova stagione è caratterizzata da tante novità, tra cui numerosi passaggi di scuderia e ben sei nuovi rookie.

Tra i novellini di categoria spunta anche il nome di un pilota italiano classe 2006: si tratta di Antonelli, ragazzo bolognese scoperto dall’Academy della Mercedes all’età di 12 anni.

Il talento emiliano nel 2022 vinse sia la Formula 4 Italiana che la Formula 4 ADAC, mentre l’anno successivo conquistò i titoli della Formula Regional Europea e della Formula Regional Middle East. In seguito a questi successi, la scuderia tedesca, che lo ha sempre tenuto sotto alla propria ala, ha deciso che per lui era giunto il momento del grande salto: l’approdo in Formula 2. Questa decisione arrivò all’età di 16 anni, nel momento in cui si cominciava a vociferare di un possibile addio di Hamilton dalla Mercedes.

Andrea Kimi, infatti, è sempre stato visto da Toto Wolff come possibile sostituto del sette volte campione del mondo.

Kimi Antonelli all’esordio

Per il pilota italiano l’avventura in Australia non è cominciata nel migliore dei modi: durante l’ultimo giro buono per il taglio del Q1, finisce in ghiaia all’altezza di curva 6. Il terreno irregolare danneggia il fondo della sua monoposto, che comincia letteralmente a strisciare per terra. Tra le scintille emesse dallo sfregamento con l’asfalto, Kimi viene rallentato di molto e non passa alla seconda fase delle qualifiche per appena un centesimo di secondo. Tra la delusione e l’amarezza deve accontentarsi di partire dalla sedicesima piazza.

Domenica all’Albert Park la pioggia è quasi incessante e la pista parecchio scivolosa mette in difficoltà anche piloti esperti come Carlos Sainz e Fernando Alonso, entrambi poi costretti al ritiro. Oltre a loro due, anche Bortoleto, Hadjar, Lawson e Doohan non concludono la gara, per un totale di sei dnf.

Chi dimostra di avere sangue freddo nonostante le difficoltà è proprio il nostro protagonista. Partito dall’ottava fila, comincia una vera e propria scalata (grazie anche agli errori degli altri piloti), che lo porta a tagliare il traguardo in quarta posizione. Inizialmente investigato per unsafe release, la penalità di 5 secondi che gli era stata attribuita viene cancellata e i suoi 12 punti in classifica confermati.

Con la partecipazione a questo Gran Premio, Antonelli entra nella storia della Formula Uno come il terzo pilota più giovane di sempre ad esordire. In più, la conquista della quarta posizione lo rende anche il secondo più giovane di sempre ad andare a punti. L’unico ad averlo anticipato a livello di età è stato Max Verstappen.